當嬰兒在出生後6個月左右開始長牙，一般到2歲半左右20顆乳牙就都已經長齊了。從第一顆乳牙萌發開始，作父母的就應該開始注意對孩子的牙齒加以保護，培養孩子良好的口腔衛生習慣。因為口腔衛生狀況與多種口腔疾病特別是牙齦炎、牙周病和齲齒的發生都有很大關係，要想預防這些疾病的發生，最有效、也最簡單易行的方法之一就是刷牙。那麼刷牙能起到什麼作用呢？

在口內的唾液中含有糖蛋白可以與口腔中的細菌一起在牙齒表面形成「牙菌斑」。同時，在孩子吃東西之後，會有食物的殘渣殘留在牙齒的周圍與牙縫裡、後牙表面的窩溝內及牙齦邊緣。在醫學名詞中把這些食物殘渣與牙菌斑共同構成的物質稱為軟垢。其中的細菌一方面使食物中的糖分解發酵產酸，破壞牙齒硬組織，導致齲齒發生；另一方面細菌產生的毒素還可破壞牙齦及牙周圍組織，引起牙齦炎和牙周病。

此外，如果這些軟垢不及時清除，唾液中的礦物質會逐漸沉積在上面鈣化形成堅硬的牙結石，這些牙結石會更進一步的刺激牙齦發炎，而當牙結石長期停留在牙齦邊緣或牙齦溝內，越積越多，不斷地刺激周圍的牙齦組織和加重牙齦組織損傷，同時壓迫牙齦，造成牙齦萎縮、牙根暴露，使牙齒看起來變得很長。

因此，清除牙齒軟垢、控制牙菌斑的形成十分重要。一般的漱口可以除去食物碎屑和部分軟垢，能暫時減少口腔中的細菌數量，但無法徹底清除牙菌斑，而刷牙正是通過機械作用不但能清除牙菌斑、軟垢和食物碎屑，還能發揮對牙齦的按摩，促進牙齦的血液循環，增進牙齦的健康。

刷牙是維護牙齒健康的主要方法也是唯一的方法，許多人為了擁有一口潔白健康的牙齒，每天都要刷牙，但你確定你的刷牙方式正確嗎？如果刷牙的方法不當，容易造成牙齒損傷、牙齒磨損、牙齦萎縮等等。

刷牙配合牙膏可除口腔異味和義務的殘留，減少細菌及其營養物質，預防齲齒和牙周病。並通過刷牙可幫助牙齦按摩作用，達到促進血液循環，增強牙齦上皮組織的角化程度，提高牙齦組織的健康性。徹底清潔牙齒，目的是要將黏附在牙齒、假牙、矯正器上的牙菌斑清除掉，而避免牙菌斑聚集導致蛀牙及牙周病的發生。

刷牙能將牙齒表面的牙菌斑清除，建議每天早上起床及晚上睡前時清潔牙齒，徹底清潔牙菌斑，避免牙周病的發生。